Y a-t-il des requins à Puerto Morelos

Les requins-nourrices occupent le récif toute l'année, souvent cachés sous des corniches de corail ou étirés sur des bancs de sable dans une eau suffisamment peu profonde pour que les plongeurs nagent juste au-dessus. Ils restent immobiles pendant des heures, filtrant l'eau par leurs branchies tout en se reposant. Leur présence est si courante que les guides locaux les désignent de la même manière qu'un guide de musée présente une exposition permanente. La question de savoir si les requins de Puerto Morelos représentent un danger confond présence et menace. Les requins-nourrices n'ont pas la physiologie nécessaire pour des attaques de prédateurs — leur bouche est adaptée pour aspirer les invertébrés et leur comportement est axé sur la conservation de l'énergie plutôt que sur la poursuite. En plusieurs décennies de fonctionnement du parc, aucun incident enregistré n'implique un requin-nourrice initiant le contact avec un nageur. Le statut protégé du récif dans le cadre du système de barrière de corail mésoaméricain garantit une application stricte des règles d'interdiction de contact, maintenant les deux espèces à une distance sûre. Les requins de récif des Caraïbes patrouillent le long du mur extérieur du récif où la profondeur dépasse trente mètres, une zone accessible uniquement aux plongeurs certifiés lors d'excursions dédiées. Les requins à pointes noires apparaissent sporadiquement dans les hauts-fonds pendant les migrations des tarpons, attirés par les bancs de poissons plutôt que par l'activité humaine. Les deux espèces adoptent un comportement d'évitement lorsqu'on les approche. L'écosystème du récif dépend de ces superprédateurs pour réguler les populations de poissons et maintenir la santé des coraux, mais leurs habitudes alimentaires et leurs territoires les maintiennent à l'écart des couloirs de snorkeling peu profonds où la plupart des visiteurs passent leur temps. Ce qui importe le plus, au-delà de la présence des espèces, c'est le comportement des visiteurs. Les requins de récif s'intéressent aux mouvements erratiques et aux bijoux réfléchissants, qui imitent le reflet d'une proie blessée. La taxe de conservation du parc finance les patrouilles de gardes qui font respecter les distances avec la faune, et une arrivée le matin entre neuf et onze heures vous place dans l'eau pendant les pics de visibilité, lorsque l'activité des requins est la plus facile à observer à une distance respectueuse. La faible profondeur du récif et son eau cristalline garantissent que vous verrez les requins-nourrices avant de vous en approcher, et ce repérage préalable est la réponse pratique à la question de sécurité que se posent réellement la plupart des visiteurs.